I naturen er kigge efter mad en af de tre ting, saltvandsfisk bruger deres tid på at gøre (de to andre reproducerer og forbliver i live ved ikke at blive spist af en større fisk).
Fodring af din fisk
Hvis du ser saltvandfisk i et stykke tid, især i naturen, vil du bemærke, at planteetere hele tiden leder efter mad eller "græsning", mens rovdyrene bare krydder rundt og leder efter det næste let måltid. Planteetere, såsom tang, har en længere fordøjelseskanal end kødædende. Dette skyldes, at det tager længere tid at fordøje alger for at udvinde det protein, der kræves for, at fisken kan overleve. Rovdyr har en kortere fordøjelseskanal, fordi det ikke tager så lang tid at udvinde proteinet fra kødet fra en anden kritter (snegl, fisk, rejer osv.) For at holde dem sunde.
Herbivorer bør ideelt set have en konstant fødekilde til rådighed for dem. De alger, der vokser i dit akvarium, vil give en vis mængde af dette, men medmindre du har meget af det, bliver du nødt til at supplere deres fødevareforsyning. Tilberedte fødevarer, såsom mange flager, er koncentreret mad og (afhængigt af typen) kan forsyne fisken med alt, hvad de har brug for. At fodre dine fisk lidt mad flere gange om dagen er tættere på den måde, de spiser i naturen end at fodre dem med en flok mad hver 2. eller 3. dag.
De fleste fisk (selv hajer) spiser kun det, de har brug for for at overleve. Hvis du ser dine fisk, når du fodrer dem, vil du se, at de aktivt spiser i et par minutter, og ignorerer derefter den resterende mad i timevis. Den mad, der er tilbage i akvariet, er spildt og ender på bunden og skaber giftstoffer, når det falder ned.
Hvis du kun foder dine urteagtige fisk en gang hver anden eller tredje dag, er det ikke den måde, de fleste fisk spiser i naturen, og det er det, vi skal prøve at kopiere så tæt som muligt. Efter min oplevelse har det kun været det bedste, der spises to gange om dagen, kun to gange om dagen. Dette giver fiskene, hvad de har brug for for at forblive sunde, og skaber på samme tid ingen vedligeholdelsesproblemer i fremtiden, såsom flere vandændringer for at reducere nitrat, der er skabt af uopspist mad tilbage i bunden af akvariet.
Rovdyr er derimod en anden ting. Ål er et fremragende eksempel. De vil gå i dage uden at spise, og derefter pludselig fodre voldsomme i et par minutter. Det har været min oplevelse, at hvis du har en blanding af rovdyr, omnivorer og planteetere i din tank, vil de alle finde og spise hvad de har brug for, hvis du foder en række mad to gange om dagen.
Hvilken mad der skal fodres
Hvis du undersøger indholdet af de kommercielt tilgængelige saltvandfiskfødevarer, vil du opdage, at der er tre grundlæggende formler: dem, der hovedsageligt indeholder alger, dem, der hovedsageligt indeholder skaldyr såsom rejer, krill, muslinger, blæksprutte og forskellige fisk, og dem, der indeholder en kombination af de første to. Der er også et antal frosne priser tilgængelige, som er fremragende proteinkilder.
Vi har fundet, at de fleste planteetere vil forbruge flak eller pelleteret mad fremstillet med alger og andre ingredienser. Tørrede Nori-alge ark er også tilgængelige at bruge til fodring af planteetere. Planteetere vil også plukke på mange af de frosne fiskemad, såsom Myse og saltvand rejer.
Nogle kødædende fisk spiser kødbaserede flager og pellets, men andre spiser måske kun rigtigt kød, som saltoprejer eller hakket fisk og krill. Levende mad såsom spøgelsesrejer, guppies eller bløddyr tilføres også nogle rovfiskarter. Vi har også fundet, at nyankomne til et akvarium opsamler at spise tilberedte fødevarer, som de ser andre fisk, der spiser det. De fleste fiskearter vil lære at spise tilberedt fiskemad.